F1 không cấm các đội đua có mối quan hệ qua lại với nhau kiểu đội mẹ – đội con. Thế nhưng, vụ “Mercedes hồng” đang tạo ra tiền lệ đáng báo động.
“Mercedes hồng” là cụm từ chỉ về việc Mercedes gửi bộ phanh mà họ sử dụng cho đối thủ Racing Point hồi tháng 1/2020.
Hậu quả là Racing Point vừa bị FIA (Liên đoàn đua xe F1 thế giới) phạt 361.000 bảng (11 tỷ đồng) và trừ 15 điểm do xài bộ phanh giống y chang chiếc RP20 của Mercedes năm trước.
Tuy nhiên, án phạt này vẫn chưa khiến các đội đua khác thỏa mãn, nên tiếp tục đệ đơn phản đối về tính hợp pháp của thiết kế xe, đặc biệt khi Racing Point bị phạt nhưng vẫn được phép sử dụng bộ phanh đó.
Cho dù các nhà quản lý F1 cho rằng hành động của Racing Point “không vi phạm đáng kể các quy định thể thao”, song rõ ràng là quái dị khi những thiết kế phụ tùng xe của đội này lại nằm trong nhà máy sản xuất xe của đội khác.
Bởi theo điều tra thì từ tháng 11/2018 đến tháng 10/2019, đội đua vô địch thế giới 2019 Mercedes đã có tới 10 lần chuyển các mẫu thiết kế xe trên máy tính đến cho Racing Point sản xuất rồi gắn vào xe, khiến các đối thủ bất mãn tới mức công khai gọi xe của Racing Point là “Mercedes hồng”.
Khả năng Racing Point trở thành “tay đấm thuê” cho Mercedes càng cao khi sếp Mercedes Toto Wolff mua cổ phần của Aston Martin vào tháng 4/2020.
Bởi lẽ, chủ của Aston Martin là bạn của vị lãnh đạo người Áo này: Tỷ phú đô la Canada Lawrence Stroll đang dự tính chuyển đổi thương hiệu Racing Point thành Aston Martin.
Đội đua Ferrari tuyên bố họ đang tìm kiếm chứng cứ để Racing Point chịu phạt nặng hơn. Cùng tham gia liên minh kiện cáo có thể bao gồm cả McLaren cùng Renault đang hoài nghi tính hợp pháp của những chiếc xe Racing Point.
Một số đội khác cho rằng việc những chiếc xe vi phạm quy định mà vẫn được đua và kiếm tiền thưởng là vô lý.
Mức phạt cũng nhẹ khi Racing Point chỉ rơi từ hạng 5 xuống hạng 6, trong lúc các tay đua Lance Stroll và Sergio Perez không chịu ảnh hưởng nào.
Trên thực tế, không lạ khi có xe F1 của những đội khác nhau dùng phụ tùng do một hãng sản xuất như Honda.
Thế nhưng, chưa từng có chuyện xe của các đội khác nhau lại giống nhau quá nhiều. Nếu điều này xảy ra, thành tích của các tay đua và đội đua sẽ thiếu chính xác, vì lúc đó, các đối thủ của họ chẳng khác nào rơi vào cảnh phải 1 chọi 2, thậm chí là chọi 3!
