Thể thức mới khiến các trận đấu ở tứ kết Champions League trở nên khó lường và tiềm ẩn nhiều bất ngờ. Trong đó, Atalanta được xem là ẩn số thú vị nhất.
ẽ có bất ngờ với thể thức bất đắc dĩ?
Đây là vòng tứ kết rất đặc biệt của Champions League bởi các cặp đấu không diễn ra theo thể thức lượt đi – lượt về như thường lệ mà được quyết định ngay trong khuôn khổ 1 lượt trận tại các SVĐ trung lập ở thủ đô Lisbon (Bồ Đào Nha). Thể thức bất đắc dĩ này khiến Champions League trở nên tương đồng với các giải đấu lớn dành cho các ĐTQG như World Cup hay EURO.
Vòng tứ kết Champions League đã sẵn sàng với thể thức mới
Cũng bởi sự thay đổi trên, vòng tứ kết tiềm ẩn nguy cơ xảy ra những bất ngờ thú vị. Mọi sai lầm nhỏ nhất cũng có thể khiến những ứng cử viên sáng giá nhất sớm rời khỏi cuộc chơi. Họ sẽ không còn cơ hội sửa sai như thể thức lượt đi lượt về trước đây.
Trong 4 cặp tứ kết, ngoại trừ màn so tài khá cân bằng giữa Barcelona và Bayern Munich, 3 cặp đấu còn lại đều có sự chênh lệch về đẳng cấp. Trong đó, RB Leipzig và Atalanta đều lần đầu tiên góp mặt ở vòng 8 đội. Lyon từng vào tứ kết Champions League nhưng lần cuối cùng đã cách đây tròn 10 năm (mùa 2009-10).
Dù vừa bất ngờ loại Juventus ở vòng 1/8 nhưng Lyon không thể sánh với Man City ở mọi yếu tố. HLV Rudi Garcia gần như chắc chắn sẽ lựa chọn lối chơi phòng ngự như họ từng áp dụng trước Juventus để chống lại Man City. Nhưng đội bóng của Pep không phải Juventus. Họ có quá nhiều phương án tấn công và hiện đang là 1 trong những CLB chơi tấn công bùng nổ nhất châu Âu.
Quan trọng hơn cả, Man City đang rất khát khao giành Champions League. Thất bại trong cuộc đua vô địch Premier League mùa giải vừa qua càng tạo thêm động lực cho thầy trò Guardiola. Chiến thắng với tổng tỉ số 4-2 trước Real Madrid ở vòng 1/8 chính là lời tuyên chiến của dàn sao The Citizens.
Nếu có bất ngờ ở vòng tứ kết, Atalanta có lẽ là cái tên đáng kì vọng nhất. Đây là mùa giải đầu tiên họ tham dự Champions League nhưng đã ghi những dấu ấn rất đậm. Có thời điểm thầy trò Gasperini tưởng như đã phải dừng cuộc chơi nhưng họ lại vùng dậy mạnh mẽ để trở thành niềm hy vọng cuối cùng của bóng đá Italia ở Champions League mùa này.
Atalanta trở thành niềm hy vọng duy nhất của bóng đá Italia sau vòng 1/8
Vũ khí lợi hại đưa Atalanta tiến sâu ở Champions League là lối chơi tấn công rất phóng khoáng và hiệu quả của HLV Gasperini. Ở vòng 1/8, Atalanta phải đối mặt đối thủ không dễ chịu là Valencia. Tuy nhiên, họ đã giành chiến thắng thuyết phục, thậm chí ghi tới 8 bàn. Trước kẻ nổi loạn ấy, PSG có lý do để cảnh giác, nhất là khi họ vẫn chưa thoát khỏi ám ảnh của những thất bại liên tiếp ở sân chơi số 1 châu Âu.
Ở cặp đấu còn lại, RB Leipzig đã gây ấn tượng mạnh khi vượt qua Tottenham với tổng tỉ số 4-0 ở vòng 1/8. Nhưng ở vòng tứ kết, họ không còn chân sút chủ lực Timo Werner, tiền đạo đã cập bến Chelsea. Nếu nói kinh nghiệm là chìa khóa quan trọng thì Atletico Madrid vượt trội ở cặp đấu này. Sau rất nhiều năm vô duyên với danh hiệu Champions League, đây được xem là cơ hội không thể tốt hơn để thầy trò Simeone đi tới trận đấu cuối cùng. Và đừng quên rằng, chính Rojiblancos là đội bóng đã loại Nhà ĐKVĐ Liverpool.
Hy vọng mong manh của Barca
Tâm điểm đáng chú ý nhất của vòng tứ kết Champions League mùa này chính là màn so tài giữa Barca và Bayern Munich. Trong 8 đội bóng góp mặt ở tứ kết, chỉ 2 đội bóng này từng lên ngôi trong quá khứ (mỗi đội 5 chức vô địch). Khá thú vị là họ phải loại nhau ngay ở vòng tứ kết.
Barcelona đối mặt thử thách quá lớn mang tên Bayern ở vòng tứ kết
Sau khi thất bại ở La Liga và cúp Nhà Vua TBN, Barca chỉ còn biết trông đợi vào Champions League để cứu vãn một mùa giải thất vọng. Đây cũng được xem là chiếc phao cứu sinh để HLV Quique Setien tiếp tục làm việc ở Camp Nou. Tuy nhiên, hy vọng của Barca là rất mong manh. Chưa bàn tới đối thủ tiềm năng là Man City ở bán kết, Messi và các đồng đội đã gặp ngay ứng cử viên số 2 là Bayern ở vòng 8 đội.
Barca bị nghi ngờ bởi lối chơi của họ không có sự khởi sắc đáng kể dưới thời HLV Setien. Thậm chí, Blaugrana còn phụ thuộc hơn vào Lionel Messi. Chẳng nói đâu xa, cách đây ít ngày, những khoảnh khắc thiên tài của El Pulga đã giúp đội bóng xứ Catalan vượt qua Napoli để vào tứ kết.
Sau trận đấu này, Messi gặp vấn đề ở chân và chưa chắc khả năng ra sân ở tứ kết. Cách đây 5 năm, Barca đã dễ dàng hạ Bayern Munich ở bán kết và sau đó giành Champions League, đồng thời hoàn tất cú ăn 3. Nhưng hiện tại, mọi thứ đã thay đổi! Messi đã ở tuổi 33 và không còn Neymar bên cạnh. Trong khi đó, Suarez đã bước qua giai đoạn đỉnh cao sự nghiệp. Các phương án thay thế gần như chưa phát huy hiệu quả.
Trái ngược với Barca, Bayern Munich đã “lột xác” hoàn toàn dưới thời HLV Hansi Flick. Lâu lắm rồi CĐV Bayern Munich mới được chứng kiến tập thể đồng đều và đầy tính bùng nổ như giai đoạn cuối triều đại Jupp Heynckes. Hành trang mà Hùm xám chuẩn bị cho vòng tứ kết là mạch 18 trận thắng liên tiếp trên mọi đấu trường.
Ngoài đĩa bạc Bundesliga, Bayern Munich cũng đã giành cúp QG Đức (DFB Pokal) và đang hướng tới cú ăn 3 lần thứ 2 trong lịch sử. Trước đối thủ như vậy, hy vọng của Barca và Messi càng trở nên mong manh…
Xem thêm:
